La caja torácica, una estructura ósea, cartilaginosa y parte central de un esqueleto humano, rodea la cavidad torácica o torácica y sostiene la cintura escapular o pectoral. Por lo general, consta de esternón, 24 costillas, cartílagos costales y 12 vértebras torácicas.
La caja torácica proporciona accesorios para los músculos de la espalda, la parte inferior del abdomen, el tórax y el cuello. En combinación con la piel y los músculos asociados y la fascia, la caja torácica forma la llamada pared torácica, de ahí su nombre científico de caja torácica.
- Una caja torácica humana y el sistema respiratorio
Como se indicó anteriormente, la caja torácica rodea la cavidad torácica. Este, entre otras cosas, contiene los pulmones. La inhalación se realiza mediante el diafragma muscular, ubicado en el piso de la cavidad torácica, contrayéndose y aplanándose, mientras que al mismo tiempo los músculos intercostales se contraen, levantando la caja torácica hacia afuera y hacia arriba. La respiración abdominal es otra forma de expandir la cavidad torácica durante la inhalación. En este caso, el diafragma también se contrae, pero las costillas inferiores ahora están estabilizadas.
Debido a esto, el tendón central, en lugar de permanecer estable y elevar las costillas, se mueve hacia abajo y comprime la llamada cavidad subtorácica a medida que el músculo se contrae. Esto permite que tanto los pulmones como la cavidad torácica se expandan hacia abajo. El aumento de volumen producido por estas acciones da como resultado una presión negativa, o un vacío parcial, dentro de la cavidad torácica. La presión atmosférica infla los pulmones empujando aire hacia ellos. La exhalación es el resultado de la relajación de los músculos intercostales y el diafragma, lo que provoca un retroceso o contracción elástica de la caja torácica expandida, expulsando aire.
- Maquillaje de la caja torácica humana
Todas las costillas están conectadas con las vértebras torácicas en la parte posterior. Las siete superiores, las llamadas verdaderas costillas en la parte superior, están unidas por cartílagos costales al esternón. Su elasticidad permite el movimiento durante la inhalación y la exhalación. Las llamadas costillas falsas, es decir, las costillas número ocho, nueve y diez, están unidas con los cartílagos de las costillas anteriores.
Debido a la falta de conexiones anteriores al esternón, las costillas 11 y 12 se denominan costillas flotantes. Los espacios intercostales entre las costillas contienen nervios, arterias y músculos intercostales.