Kelly
Hasta que apareció la magia electrónica, una caja de cambios automática, también conocida como transmisión automática, se controlaba mecánicamente, y la selección de marchas se realizaba a partir de la velocidad de la carretera, la posición de la palanca de cambios y el ajuste del acelerador.
Los servos hidráulicos activarían la marcha requerida y bloquearían el convertidor de par cuando se alcanzara una determinada velocidad en la carretera. Y todo esto se hizo de forma mecánica, sin nada más sofisticado que un interruptor eléctrico para evitar que el motor arranque a menos que estuviera en P o N y para que accionaran las luces de marcha atrás.
Hoy, sin embargo, los reguladores mecánicos y los cables de desconexión ya no existen, es la electrónica la que controla el espectáculo. Gracias a la potencia informática de estos nuevos componentes, las transmisiones automáticas son mucho más eficientes y menos propensas al desgaste. Los sensores electrónicos ahora calculan la velocidad de la carretera con varios decimales y permiten tener en cuenta muchas más variables al ajustar las marchas. Entre las medidas tomadas ahora por estos sensores se encuentran cosas como la carga del motor, la temperatura e incluso la altitud para permitir ajustes por pérdidas de potencia debido al aire más delgado en altitudes más altas.