Der erste "Scream"-Film wurde 1996 veröffentlicht. Es handelt sich um einen satirischen Horror-Slasher-Film, der seit seiner Veröffentlichung extrem populär geworden ist.
Der Film beginnt mit einer Teenagerin namens Casey, die den Abend allein im Haus ihrer Eltern ist. Während sie Popcorn herstellt, erhält sie einen Anruf von einem Mann. Er sagt ihr, dass er die falsche Nummer hat und sie legt auf. Als er wieder anruft, fragt er sie, was ihr Lieblings-Gruselfilm ist und beginnt, ihr andere Fragen zu stellen, die auf Horror-Trivia basieren. Anfangs spielt Casey mit ihm, bekommt aber Angst, als das Spiel immer unheimlicher wird. Der Mann am Telefon zeigt Casey ihren Freund, der vor dem Haus gefesselt ist. Er informiert Casey, dass sie und ihr Freund leben werden, wenn sie die Frage richtig beantwortet, aber wenn sie falsch antwortet, wird sie sterben.
Der Mann am Telefon stellt ihr eine Fangfrage zu "Freitag der 13.", die sie falsch beantwortet. Casey sieht auf und sieht, dass ihr Freund ermordet wurde. Casey gerät in Panik, legt auf und rennt aus dem Haus, aber der Anrufer, der einen Umhang und eine Maske trägt, holt sie ein und tötet sie. Als ihre Eltern nach Hause kommen, entdecken sie ihre Leiche an einem Baum hängend.
Der Film wechselt dann in eine Schule, wo die Schüler über die Morde vom Vorabend diskutieren. Sidney Prescott ist Schülerin der Schule und beschäftigt sich mit dem Todestag ihrer Mutter, die ermordet wurde. Sie wird später von demselben Mörder (der als Ghostface bekannt ist) angegriffen, der Casey ermordet hat, aber es gelingt ihr zu entkommen. Sie trifft auf ihren Freund Billy und wird ihm mit der Zeit gegenüber misstrauisch. Billy wird verhört, nachdem ein Telefon aus seiner Tasche fällt, ungefähr zur gleichen Zeit, als der Mörder Sidney kontaktiert hat.
Die Ereignisse fordern von Sidney ihren Tribut und sie greift Gale Weathers an, eine Reporterin, die ein Buch über die Affäre von Sidneys Mutter mit ihrem Mörder geschrieben hat. Später, nachdem die Schule aufgrund der Ereignisse geschlossen wurde, wird der Schulleiter ermordet. Die Jugendlichen besuchen alle eine Party. Während der Party wird Tatum Riley, Sidneys beste Freundin, getötet, als sie bei dem Versuch, dem Mörder zu entkommen, in einem Garagentor gefangen wird.
Währenddessen setzt sich einer der Teenager, Randy, mit dem Rest der Gruppe zusammen und sie beginnen sich "Halloween" anzusehen, das Randy auf halbem Weg unterbricht, um die "Regeln" eines Horrorfilms zu erklären. Die Teenager gehen, als sie vom Tod ihres Direktors erfahren, und lassen Randy allein. Billy, der mit Sidney oben war, wird angegriffen. Sidney entkommt und rennt weiter, als sie Tatum bemerkt
s Körper.
Gale und ihr Kameramann Kenny beobachten die Ereignisse der Party in der Hoffnung, dass etwas passiert. Kenny wird später von dem Mörder ermordet und Gale trifft auf Tatums Bruder Dewey, der ein stellvertretender Sheriff ist. Sidney kehrt später ins Haus zurück und hat nur noch zwei potenzielle Verdächtige für die Morde - Tatums Freund Stu und Randy. Beide bestehen darauf, dass sie nicht die Mörder sind, und Sidney, die offensichtlich von der Situation gestresst ist, stürmt hinein und schließt die Tür hinter sich.
Drinnen bemerkt sie, dass Billy noch lebt. Er fällt die Treppe hinunter. Er öffnet die Tür und Randy rennt hinein. Randy sagt, dass Stu verrückt geworden ist, worauf Billy antwortet: "Wir werden alle manchmal ein bisschen verrückt". Dann schießt er auf Randy und leckt Blut von seinen Fingern, woraufhin er sagt "Maissirup - dasselbe Zeug, das sie für Schweineblut in Carrie verwendet haben", was darauf hinweist, dass der Angriff auf ihn zuvor gefälscht war.
Sidney erfährt, dass Billy und Stu für die Morde verantwortlich sind. Sie entdeckt auch, dass es Billy war, der ihre Mutter brutal angegriffen und getötet hat. Sidney fragt warum und Billy nennt ihr ein Motiv. Er erzählt ihr, dass ihre Mutter eine Affäre mit seinem Vater hatte, was dazu führte, dass seine Familie auseinanderbrach. Sie bringen Sidneys Vater heraus, den sie entführt haben. Gale taucht auf und versucht Billy und Stu zu erschießen.
ist aber ausgeknockt.
Ein heftiger Kampf zwischen Billy, Stu und Sidney bricht aus, der dazu führt, dass Stu von einem Fernseher getötet wird, als Sidney ihn auf ihn drückt und Billy von Gale erschossen wird, der aufwacht. Randy, der noch lebt, warnt davor, dass der Mörder für einen letzten Schrecken immer wieder zum Leben erweckt wird. Billy tut dies und Sidney erschießt ihn und tötet ihn für immer.
