Der Dünndarm nimmt die meisten Nährstoffe auf, die in der Nahrung enthalten sind. Es zerlegt es in eine Flüssigkeit. Wenn diese Flüssigkeit über die innere Oberfläche des Dünndarms fließt, kommen die Nährstoffe in der Nahrung mit den vielen Blutgefäßen in Kontakt, die den Dünndarm umgeben. Dieses Blut verlässt den Dünndarm und transportiert Nährstoffe, Wasserelektrolyte, Vitamine, Mineralstoffe, Fette und Medikamente zum gesamten Körper. Es kann drei bis sechs Stunden dauern, bis eine Mahlzeit von einem Ende des Dünndarms zum anderen gelangt, und das ist abhängig von der durchdringenden Nahrung; ballaststoffreiche Mahlzeiten bewegen sich schneller.