Wie bei vielen Fragen dieser Art gibt es eine enorme Bandbreite in der Geschwindigkeit eines Flugzeugs. Ein einmotoriges Flugzeug fliegt mit einer viel geringeren Geschwindigkeit als ein Militärjet oder ein transatlantisches Verkehrsflugzeug. Insgesamt wäre es vernünftig, vorzuschlagen, dass 500 Meilen pro Stunde eine durchschnittliche Geschwindigkeit für ein Flugzeug sind.
Ein Verkehrsflugzeug ist wahrscheinlich in Bezug auf Passagiere, Treibstoff und Gepäck voll beladen, was sich auf die erreichte Geschwindigkeit auswirkt. Die Durchschnittsgeschwindigkeit dieses Flugzeugtyps wird durch die Ladung bestimmt, die es trägt und wie man den maximalen Wert aus dem Treibstoff herausholt.
Von einem Militärflugzeug wird erwartet, dass es mit nur einer ein- oder zweiköpfigen Besatzung mit maximaler Geschwindigkeit fliegt, was es ihm ermöglicht, weitaus höhere Geschwindigkeiten als ein kommerzieller oder ziviler Flug zu erreichen.
Es gibt eine Reihe von Faktoren, die die Geschwindigkeit eines Flugzeugs bestimmen, ein Militärjet kann leicht mit Höchstgeschwindigkeiten von bis zu 800 Meilen pro Stunde fliegen, während ein Verkehrsflugzeug nach einem Zeitplan fliegt und durchschnittlich 300 Meilen pro Stunde oder weniger fällig ist Fahrten von einer Stunde oder weniger zu machen.
Generell gilt: Je länger die Strecke, die geflogen werden muss, desto höher ist die Geschwindigkeit. Bei einem Flug von drei Stunden oder mehr kann der Pilot seine Reiseflughöhe erreichen und den Großteil des Fluges relativ unbeschwert fliegen. Auf einem kurzen Hallenflug konnte es durchaus keine Reiseflughöhe geben, da das Flugzeug kurz nach dem Start fast bereit war, seinen Landeanflug zu beginnen. Oftmals muss der Pilot bei der Landung eine bestimmte Route in die Landebahn einschlagen, die eine Drehung mit sich bringt und somit einen Geschwindigkeitsabfall erfordert.