Alkoholkonsum wird ein ungeborenes Baby nicht töten, aber zu viel Alkoholkonsum kann während des ganzen Lebens des Kindes Probleme verursachen. Alkohol in sehr geringen Mengen hat praktisch keine Auswirkungen auf die Gesundheit eines ungeborenen Kindes, aber wie bei vielen Dingen führt ein Überschuss zu Problemen.
Zu viel Alkohol beeinträchtigt das Wachstum eines ungeborenen Kindes. Seine Organe entwickeln sich nicht vollständig und führen dazu, dass das Kind bei der Geburt kleiner als der Durchschnitt ist und wahrscheinlich mit einem blassen und ungesunden Aussehen aufwächst. Einige Experten werden behaupten, dass jeder Alkohol schädlich ist, während andere argumentieren, dass der Konsum einer moderaten Menge Alkohol, wie z. B. ein oder zwei Gläser Wein pro Woche, keinen dauerhaften Schaden anrichtet.
Was die Mutter isst oder trinkt, wird buchstäblich über die Blutbahn in die Plazenta an ihr ungeborenes Kind weitergegeben. Zu viel Alkohol, wie Rauchen, wirkt sich auf die Qualität des Sauerstoffs und der Nahrung aus, die dem Baby zugeführt werden, was die Entwicklung von Gehirn, Herz und Lunge hemmt.
Die Auswirkungen von Alkoholmissbrauch auf ein neugeborenes Kind sind als fetales Alkoholsyndrom bekannt, ebenso wie Wachstumsstörungen, es beeinflusst auch die Sinne und Reaktionen. Je mehr Alkohol eine Mutter konsumiert, desto größer ist die Gefahr, dass das ungeborene Kind unterbunden wird – in schweren Fällen kann es zu einer Behinderung des Kindes kommen, wenn es sich im Mutterleib nicht auf natürliche Weise entwickeln kann.
Da es keine einheitliche Definition für „zu viel“ Alkohol gibt, fordern viele Experten dazu auf, während der Schwangerschaft auf Alkohol zu verzichten. Da die Schwangerschaft jedoch eine stressige Zeit ist und zu einer erheblichen Veränderung der Körperform und der Emotionen führt, vermuten einige Experten, dass eine regelmäßige kleine Menge Alkohol tatsächlich von Vorteil sein könnte, da dies eine entspannende Wirkung auf die Mutter haben kann.