Клеменс
Почти во всех случаях загрязнения, а также в отношении других внешних факторов, влияющих на здоровье и безопасность, правительства полагаются на прямой регулирующий контроль; их часто называют социальным регулированием. Например, Закон о чистом воздухе 1970 года сократил допустимые выбросы трех основных загрязнителей на 90 процентов. В 1977 году коммунальным предприятиям было приказано сократить выбросы серы на новых заводах на 90 процентов. В ряде нормативных актов, принятых за последние десятилетия, компаниям было сказано, что они должны постепенно отказаться от озоноразрушающих химикатов. То же самое и с регулированием.
Хотя возможно, что регулирующие органы могут выбрать указы о контроле за загрязнением таким образом, чтобы гарантировать экономическую эффективность, на практике это маловероятно. Действительно, большая часть борьбы с загрязнением страдает из-за обширных неудач правительства. Например, нормы загрязнения часто устанавливаются без сравнения предельных затрат и предельных выгод, и без таких сравнений невозможно определить наиболее эффективный уровень контроля за загрязнением. Действительно, для некоторых программ регулирования закон прямо запрещает сравнение затрат и выгод как способ установления стандартов. Вдобавок стандарты по своей сути являются очень тупым инструментом. Эффективное сокращение загрязнения требует, чтобы предельные издержки загрязнения были уравновешены по всем источникам загрязнения.