Ричард Бербедж, вероятно, является самым близким другом Шекспира. Этот актер стал известен в 1587 году, когда юный герой «Людей королевы» (Уильям Нелл) был случайно убит в уличной драке. Поскольку Бербедж был его дублером, он был следующим в очереди на роль юношеского героя, и поэтому оказался в нужном месте в нужное время, чтобы извлечь выгоду из потрясающих излияний пера Шекспира, поскольку этот драматург больше привык писать пьесы, чем играть в них.
С тех пор оба мужчины стали верными друзьями, и Шекспир часто проводил много времени в доме Бербеджей, знакомясь с семьей и друзьями Бербеджей.
Именно Бербедж впервые принес в театр Короля Лира, Макбета, Отелло, Перикла и другие великие трагические роли, написанные специально для него его хорошим другом Уильямом Шекспиром.