За словом «почтовая марка» скрывается скрытый факт. Это восходит к более ранним временам, когда посылки и письма перевозили мужчины эстафетной базой по всей стране. На станциях курьеры передавали почту следующему курьеру и назывались «постами». Таким образом, слово «почтовые расходы» означало плату за доставку почты. Слово «штамп» произошло от способа запечатывания букв. На письмо было нанесено пятно воска, и до того, как оно затвердело, на нем был отпечатан рисунок печати или кольца.
Идея использования марок вместо оберток или других устройств для почты была впервые предложена англичанином Роуленд Хиллом в 1830 году. Он думал, что использование почтовых марок приведет к увеличению использования почты и, таким образом, к правительству. получить больше дохода. До 1830 года стоимость отправки письма зависела от двух факторов; количество листов в письме и расстояние, на которое оно должно было пройти. Согласно предложениям Хилла, должна быть стандартная ставка для отправки писем, зависящая только от веса. Расстояние не имело бы значения.
Первой страной, которая использовала почтовые марки, была Великобритания в 1840 году. Оттуда идея довольно быстро распространилась по всему миру.