Маятник - это груз, подвешенный к оси, поэтому он может свободно качаться.
Когда маятник смещается из своего положения равновесия покоя, он подвергается действию возвращающей силы из-за силы тяжести, которая ускоряет его обратно в положение равновесия. При отпускании восстанавливающая сила в сочетании с массой маятника заставляет его колебаться около положения равновесия, раскачиваясь вперед и назад. Время для одного полного цикла, поворота влево и поворота вправо, называется периодом.
С момента его открытия около 1602 года Галилео Галилеем регулярное движение маятников использовалось для хронометража и было самой точной технологией хронометража в мире до 1930-х годов.