«Семь возрастов человека» - это отсылка к монологу, который появляется во втором действии, сцена VII пасторальной комедии Уильяма Шекспира « Как вам это понравится» , где меланхоличный персонаж Жака размышляет о том, что он считает семью этапами жизни человека. .
Монолог стал одним из самых цитируемых и хорошо узнаваемых произведений, когда-либо написанных Шекспиром, а вступительная часть «Весь мир - сцена» (линия, по которой широко известен этот монолог) пользовалась театральной дурной славой. По иронии судьбы, несмотря на то, что монолог сейчас широко цитируется, в контексте пьесы Шекспир ставит под сомнение идеи, выраженные в речи.
Семь веков
В монологе Жак изображает путешествие человека по жизни, состоящее из семи этапов:
• Младенчество: изображается несчастным и ранимым «Мычание и рвота в руках медсестры».
• Детство: изображение школьника, который не хочет ходить в школу.
• Любовник: на этой стадии описывается, что мужчина вздыхает «горестную балладу» своей любовнице, как и многие из молодых мужских персонажей Шекспира, - склонный к тому, чтобы быть полностью поглощенным своими чувствами к любовному интересу.
• Солдат: именно в эту эпоху человека изображают горячим и быстрым в бой, питаемым уважением к своей репутации и стремящимся к признанию любой ценой.
• Правосудие: на этой стадии изображается респектабельный и достойный человек, исполненный мирской мудрости и ценитель жизненных поблажек.
• Старость: на этой стадии человек движется по полному кругу, он начинает терять достоинство и характеристики, которые когда-то определяли его, и вместо этого становится более хрупким и детским, пока, наконец, не достигает последней стадии:
• Полное «Детство и простое забвение», умственное и физическое упадок, с последней строкой, описывающей человека как существо: « Без зубов, без глаз, без вкуса, без всего ».