Les sociétés multinationales, ou multinationales, sont de grandes entreprises ayant des investissements directs et/ou des usines dans d'autres pays. En d'autres termes, une multinationale est une entreprise ayant son siège social dans un pays, le pays dit d'origine, et opérant dans d'autres pays, généralement appelés pays d'accueil. Beaucoup de ces multinationales ont, au moins parfois, opéré dans des pays dits en développement, fournissant du capital, de la technologie et bien sûr des compétences en marketing, en échange de marchés rentables, bien que de nombreux pays industriellement avancés soient également les hôtes des investissements des multinationales.
La toute première multinationale, et aussi la première société à émettre des actions, était la DEIC, ou Dutch East India Co. La DEIC possédait des pouvoirs presque gouvernementaux, notamment la capacité de battre de l'argent, d'établir des colonies, de faire la guerre et de négocier des traités. Même aujourd'hui, les multinationales, dont certaines ont des budgets dépassant le PIB de certains pays, ont une énorme influence sur les économies locales, les relations internationales, la mondialisation et l'économie mondiale.
La montée en puissance rapide des multinationales a été une préoccupation majeure pour de nombreux militants et intellectuels, dont beaucoup les considèrent comme une menace pour les droits civils fondamentaux. Il a été souligné que les multinationales créent un faux sentiment de besoin chez les consommateurs par le biais de campagnes publicitaires, etc. Les manifestants anti-entreprises prétendent que les multinationales ne répondent qu'aux actionnaires, sans tenir compte des droits de l'homme ou des animaux et des questions sociales, environnementales ou autres .
Les six plus grandes multinationales actuellement en activité sont, dans l'ordre inverse :
- Japan Post Holdings
- Moteur Toyota
- PA
- Exxon Mobil
- Royal Dutch Shell
- Magasins Wal-Mart
Le reste des 500 premières multinationales peut être consulté sur
CNN Money .
Énumérer ici les détails de 50 multinationales est évidemment physiquement impossible. Ces détails peuvent être trouvés sur
Business.Maps of India et
Investments and Income , par exemple.