Déna
Il est difficile de dire ce qui est vivant et ce qui ne l'est pas. Techniquement, une cellule est « vivante » dès qu'elle est capable de se reproduire et qu'elle est autonome. Il peut également être considéré comme « vivant » au moment où il se forme. Dans un embryon en développement, dès que la cellule commence sa première division mitotique, elle est vivante, mais il y a des arguments qui pourraient être avancés pour que les gamètes soient vivants. Le moment où une cellule devient vie au sens religieux ou philosophique dépend de votre passé et de ce que vous croyez.
Toutes les cellules capables de se maintenir sont vivantes dans l'organisme. Certaines cellules deviennent si spécialisées qu'elles ne sont plus capables de se diviser de manière indépendante, comme les neurones, mais sont néanmoins vivantes
Certaines cellules retirent tout leur matériel nucléaire et ne sont donc pas vivantes dans notre définition (par exemple les globules rouges, les condrocytes qui se sont spécialisés) mais sont toujours des « cellules ». Ils étaient « vivants » et ne sont pas « morts », ce qui brouille la frontière entre nos définitions.
Il n'y a pas d'accord universel quant à une définition de la vie ou « vivre », ses manifestations biologiques sont généralement considérées comme l'organisation, le métabolisme, la croissance, l'irritabilité, l'adaptation et la reproduction. Les protozoaires, qui sont des organismes unicellulaires, remplissent, dans une seule cellule, les mêmes fonctions vitales que celles exercées par les tissus et organes complexes de l'homme et d'autres organismes hautement développés.
Les attributs de la vie sont inhérents à des structures aussi minuscules que les virus, les bactéries et les gènes, tout comme ils le sont dans la baleine et le séquoia géant. En cherchant à comprendre la vie, les scientifiques ont fait tomber de nombreuses barrières qui séparaient autrefois les sciences physiques des sciences biologiques ; un résultat de la croissance de la biochimie, de la biophysique et d'autres domaines d'études interdépendants a été une meilleure compréhension de la composition et du fonctionnement des tissus de toutes sortes.