Ce terme est le plus souvent utilisé pour désigner Platon (vers 427-347 av. J.-C.) un philosophe grec. Il était l'élève du philosophe athénien Socrate, qui était considéré comme s'étant opposé à l'État athénien et forcé de boire de la ciguë. Platon a écrit sur la vie, la mort et les croyances de Socrate, mais est encore plus célèbre en tant qu'auteur de la "République", un livre dans lequel il décrit son état idéal, où la vie serait fondée sur la raison et le plus sage régnerait. Il croyait qu'il existe une "Idée" de bonté ou de perfection, que nous pouvons atteindre lorsque nous apprenons à gouverner nos vies selon la raison.
Il fonda une académie pour savants à Athènes en 387 av. l'un des étudiants était Aristote, un autre père fondateur de la philosophie et plus tard tuteur d'Alexandre le Grand.
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