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Le plus gros employeur de Preston est l'Université de Central Lancashire. Les autres principaux employeurs de Preston sont BAE Systems Plc (le quatrième plus grand entrepreneur de défense au monde) et InBev, un groupe multinational de brasseries. Alstom est un groupe français dont les activités clés sont la production d'électricité et la fabrication de trains. Ils ont une usine située sur Strand Road, Preston. Matalan Retail PLC est une société établie à Winckley Square à Preston (où se trouve toujours le bureau des impôts de la société), mais elle a déménagé à Skelmersdale en 1998. La chaîne de magasins de proximité la plus célèbre de Preston est James Hall and Co., qui sont les fournisseurs dans les magasins Spar du nord du pays.
La localité de Winckley Square est la zone où se trouvent de nombreux cabinets financiers, cabinets d'avocats, compagnies d'assurance et cabinets de conseil. Gold Medal Travel et sa marque phare Airline Network sont également situés à Preston. C'est un centre commercial majeur du pays, avec des arcades telles que The Fishergate Centre, The Mall et The Miller Arcade.