Le Berlin Candy Bomber était un titre affectueux donné au pilote américain Gail Halvorsen, qui largua des bonbons et du chewing-gum en survolant Berlin, en Allemagne, dans son avion militaire, lors du pont aérien allié de 1948-49. Connu sous le nom d'opération Vittles, le pont aérien de Berlin était une période au cours de laquelle les Britanniques et les Américains transportaient 4 000 tonnes de nourriture et de fournitures d'urgence par jour, vers une ville qui était encerclée par des forces soviétiques hostiles et qui faisait face à une menace imminente de famine. Halvorsen, qui n'avait que 28 ans à l'époque, est devenu un héros aux yeux de centaines d'enfants allemands qui attendraient que des bonbons tombent du ciel sur de minuscules parachutes , alors que le bombardier de bonbons survolait la
capitale allemande.
Berlin divisé
Le soi-disant blocus de Berlin de l'Union soviétique était une conséquence des tensions croissantes de la guerre froide et de la division de l'Allemagne vaincue en quatre zones d'occupation alliées. Après le leader nazi Adolf Hitlers'est suicidé en avril 1945 et après la capitulation inconditionnelle de l'Allemagne le 8 mai 1945, les Américains, les Britanniques, les Français et les Soviétiques ont divisé l'Allemagne en zones d'occupation, chacune contrôlant une partie de la puissance européenne vaincue. Berlin était également divisé en zones contrôlées par chaque armée, mais les Américains et les Britanniques ont finalement fusionné les quartiers de Berlin sous leur autorité et ont nommé ces parties de la capitale « Bizonie ». Les Français ont ensuite décidé de coopérer plus étroitement avec l'alliance anglo-américaine, à partir de laquelle tout Berlin-Ouest a formé une seule zone d'occupation, appelée « Trizonia ».
[Source : PlanetWare]
Le blocus de Berlin
Le dictateur soviétique Joseph Staline voulait que l'Occident cède tout Berlin à l'URSS, car les quartiers occidentaux contrôlés par les Anglo-Américains de la ville étaient déjà encerclés par les Soviétiques de tous côtés. Dans un sens, Berlin-Ouest n'était qu'une île capitaliste au milieu d'une grande mer communiste. Afin d'effrayer les Britanniques et les Américains pour qu'ils abandonnent Berlin-Ouest, les Soviétiques ont décidé de bloquer toutes les routes menant à la capitale allemande gravement endommagée, rendant impossible l'acheminement de nourriture et de fournitures essentielles dans la zone occidentale. Le blocus de Berlin a commencé le 24 juin 1948 et n'a été levé que le 11 mai 1949. Certains historiens soutiennent que la partie anglo-américaine a peut-être provoqué inutilement Staline lorsqu'elle a introduit une nouvelle monnaie, le deutsche mark., dans la zone Ouest. Il s'agissait d'une décision totalement inattendue qui a anéanti tout espoir de réunification de l'Allemagne dans un avenir très proche.
[Source : Travis Air Museum]
En guise de réponse initiale, les forces soviétiques ont simplement déclaré qu'elles lanceraient une monnaie distincte pour les zones orientales, appelée B-Mark. Ceci, cependant, a été suivi d'un blocus terrestre complet, ce qui signifiait que les voitures et les trains ne pouvaient plus entrer dans Berlin-Ouest en utilisant les routes environnantes et les voies ferrées contrôlées par les Soviétiques. Le problème était que malgré les tensions croissantes de la guerre froide, les Britanniques et les Américains n'ont pas signé d'accord officiel avec l'URSS qui garantirait qu'ils pourraient continuer à transporter de la nourriture et des fournitures à Berlin-Ouest à travers le territoire contrôlé par les Soviétiques.
Le pont aérien de Berlin
Les Soviétiques ne s'attendaient presque certainement pas à ce que
les Britanniques et les Américains réagissent d'une manière aussi inébranlable. Les
mensonges de l'
Al étaient clairement déterminés à ne pas laisser Berlin-Ouest tomber entre les mains des Soviétiques. En tant que tel, la Royal Air Force et les Forces américaines ont décidé de faire voler des avions remplis de fournitures essentielles et de les atterrir à l' aéroport de Berlin Tempelhof , situé ne
sont au centre de la zone anglo-américaine. Des avions américains et britanniques atterrissaient toutes les deux à trois minutes, entre le 25 juin 1948 et le 11 mai 1949. Les deux pays alliés ont commencé par transporter 90 tonnes de nourriture par jour, mais cela a fini par augmenter jusqu'à 1 000 tonnes de fournitures essentielles. Les images les plus célèbres du pont aérien de Berlin comprenaient des images d'enfants allemands debout sur l'épave causée par la Seconde Guerre mondiale alors qu'ils saluaient des avions volant à basse altitude, ou de jeunes filles et garçons portant du pain donné par les Américains et les Britanniques, tous enveloppés dans feuilles de journaux.
[Source : Authentic History]
À la fin de 1948, 1 500 avions alliés atterrissaient chaque jour à l'aéroport de Tempelhof. Après un pont aérien qui a duré près d'un an, les Américains ont largué près de 1,8 million de tonnes de ravitaillement et les Britanniques ont
fourni près de 542 000 tonnes de nourriture.
Même s'il y a eu 101 morts au cours de la campagne de 11 mois, le pont aérien de Berlin a connu un succès retentissant, car il a forcé les Soviétiques à reculer et à se rendre compte que les Américains et les Britanniques étaient déterminés à maintenir Berlin-Ouest fermement dans le camp capitaliste et démocratique.
Bonbons de parachutisme et chewing-gum
Le colonel américain Gail Halvorsen est devenu l'un des symboles les plus reconnus du pont aérien et le soi-disant « bombardier de bonbons » a été accueilli comme un héros chaque fois qu'il s'est rendu en Allemagne au cours des
dernières décennies. Au début, Halvorsen distribuait simplement le chewing-gum ou les bonbons qu'il avait dans ses poches aux enfants allemands qui regardaient avec de grands yeux de l'extérieur de l'aéroport de Tempelhof, des centaines d'avions alliés atterrir chaque jour. Très souvent, Halvorsen n'avait qu'un seul chewing-gum, et il regardait les dizaines d'enfants se répartir cela entre eux. Certains enfants étaient même
heureux de recevoir un morceau de l'emballage, s'il ne restait plus de chewing-gum.
[Source : Travis Air Museum]
Ce que Halvorsen a trouvé le plus étonnant, c'est
qu'aucun de ces enfants ne s'attendait à recevoir des bonbons et qu'ils n'en demandaient pas
du tout aux pilotes alliés. En fait, ils étaient simplement heureux de recevoir des aliments essentiels, tels que du pain et du lait. Halvorsen a trouvé qu'il s'agissait d'une démonstration de gratitude très touchante parmi les enfants et, en tant que tel, il a décidé de lancer une campagne pour leur fournir des bonbons et autres friandises.
Oncle Wiggly Ailes
Quand Halvorsen a décidé qu'il laisserait tomber des bonbons
de son avion en survolant Berlin, le pilote américain a fait face à une énigme . Comment les enfants allemands sauraient-ils quel avion chercher quand il y avait des avions atterrissant à Tempelhof à deux minutes d'intervalle ? En fin de compte, Halvorsen a dit aux jeunes Berlinois de faire attention au pilote qui agite les ailes de son avion, afin de le différencier des centaines d'autres avions. Les enfants allemands ont rapidement
commencé à appeler Halvorsen « Oncle Wiggly Wings » et le plan du bombardier Candy a reçu une large approbation parmi les dirigeants du pont aérien de Berlin.
[Source : United States Air Force]
Chaque fois que Halvorsen laissait tomber des bonbons du ciel, il attachait ensemble de petits paquets de bonbons à un mouchoir qui servait
de mini-parachute. Les Américains et d'autres westerns ont lu cette initiative unique dans les médias, suscitant un soutien public sans précédent pour le pilote. Des particuliers et des organisations caritatives ont commencé à faire don de grandes quantités de bonbons, que Halvorsen laisserait ensuite tomber à Berlin. En fait, à la fin du pont aérien, le Candy Bomber avait largué plus de 850 livres de bonbons de son avion.
L'initiative d'Halvorsen a fait son chemin parmi d'autres pilotes américains et britanniques, qui ont également décidé de lancer des bonbons sur Berlin-Ouest ravagé par la guerre. Plus de 25 pilotes ont rejoint l'initiative et ensemble, ils ont
largué quelque 23 tonnes de bonbons et de chocolats sur la ville occupée.
Même après la fin du pont aérien, Halvorsen retournait souvent en République fédérale d'Allemagne et il passa une partie des années 1970 à Berlin-Ouest, en tant que commandant de la base alliée située à l'aéroport de Tempelhof. C'est au cours de ces années que Halvorsen a reçu la Grand-Croix de l'Ordre du Mérite, des dirigeants de la République fédérale pro-occidentale. Les actions de l'Impact Halvorsen de Candy Bomber allaient bien au-delà du simple fait de plaire aux enfants allemands en leur donnant des bonbons. La campagne du Candy Bomber était
une énorme victoire des relations publiques pour les Américains et cela a contribué à jeter les bases de relations très amicales entre l'Allemagne de l'Ouest et les États-Unis tout au long de la guerre froide. En fait, les commandants de campagnes militaires plus récentes ont emprunté une page du scénario de Halvorsen, afin de gagner le soutien et la loyauté des peuples occupés dans d'autres parties du monde. Par exemple, les Américains ont essayé une tactique similaire en Irak, où les troupes seraient à l' occasion de distribuer des ours en peluche et jouets
amon
g enfants irakiens.
[Source : StarNet]
Le moins connu Halvorsen
La plupart des gens en Allemagne et aux États-Unis associent le pont aérien de Berlin et la campagne de bombardements de bonbons à Halvorsen, mais ils savent souvent très peu de choses sur le colonel. Une partie très importante de la vie de Halvorsen est sa foi mormone . Havorsen est un membre pratiquant de longue date de l' Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours . À sa retraite, le colonel a même servi comme missionnaire mormon, avec sa femme. En fait, le mormonisme de Halvorsen était évident dans les années 1970, lorsqu'il commandait la base de Tempelhof à Berli n. Alors que Halvorsen était connu pour sa générosité en matière de bonbons, il était beaucoup plus frugal
en termes d'alcool, en raison de ses convictions religieuses. A chaque fois qu'il organisait des réceptions à Tempelhof, les boissons alcoolisées manquaient sensiblement à la carte.
