Qui étaient les flagellants ?

Les Flagellants étaient une secte religieuse du XIVe siècle qui avait des liens étroits avec les rituels sado-masochistes.
Le nom est dérivé du verbe latin flagellare, qui signifie essentiellement fouetter, que nous comprendrions maintenant comme « fouetter ».
Les flagellants croyaient que la peste noire qui avait tué de nombreuses personnes en Grande-Bretagne et dans le reste de l'Europe était en fait une punition de Dieu et que Dieu était en fait très en colère contre l'humanité.
C'était en fait une croyance partagée par beaucoup dans les années difficiles qui ont suivi la peste noire, lorsque les gens essayaient de donner un sens à une catastrophe aussi terrible.
Cependant, les flagellants croyaient que la seule façon de plaire à Dieu était de se flageller et de flageller les autres. Alors ils marchaient dans les rues avec chaque homme fouettant le dos de la personne devant eux, afin de les débarrasser de leurs péchés. L'auto-flagellation serait également pratiquée pour se débarrasser de ses péchés.

La flagellation en religion est la pratique disciplinaire ou dévotionnelle consistant à battre avec des fouets. Cette pratique des flagellants était de chercher par leurs propres efforts à atténuer ou à dissiper le jugement divin imminent.

De nombreuses théories ont été avancées pour expliquer le phénomène. Elle a été interprétée comme une chasse aux mauvais esprits, comme une purification, comme une forme de sadisme et comme une incorporation de la puissance animale résidant dans le fouet, mais aucune de ces hypothèses n'englobe toute la portée de la coutume.

Dans l'Antiquité, les coups de fouet ou les coups cérémoniels étaient principalement liés aux rites d'initiation, de purification et de fertilité, qui comprenaient souvent d'autres formes de souffrance physique. Les flagellations et les mutilations peuvent ou non être auto-infligées. Les coups faits par des imitateurs masqués de dieux sont une caractéristique de nombreuses initiations indiennes d'Amérique du Nord. Les flagellations rituelles sont également connues depuis l'antiquité chez les Spartiates et à Rome.