Que signifie « prima facie » ?

« Prima facie » est une expression latine signifiant « à première vue ». En droit, il est utilisé pour désigner un ensemble de preuves suffisant pour établir la culpabilité à moins que le coupable présumé ne soit en mesure de le réfuter. Essentiellement, cela signifie qu'il y a une affaire à répondre, et la capacité d'une autorité de poursuite à établir une preuve « prima facie » contre un défendeur serait normalement une condition préalable à la tenue d'un procès.
Si une preuve prima facie n'a pas, en fait, été établie, une tentative de poursuite échouerait naturellement, sans même qu'un défendeur ait besoin de réfuter la thèse de l'accusation ou de présenter des preuves contradictoires.
L'expression « prima facie » est également utilisé dans le discours académique dans le domaine de la philosophie avec sensiblement le même sens que le terme juridique de l'art.