Malheureusement, il n'y a pas de pointure standard. Les chaussures sont en fait marquées selon l'un des trois systèmes de dimensionnement de longueur différents. Celui qui est utilisé dépend de l'endroit où les chaussures ont été fabriquées.
Les trois principaux systèmes de pointures de chaussures actuellement utilisés sont le Royaume-Uni, l'Amérique et le Continental.
Le premier système de taille de chaussures par Randle Holme
La première description d'un système de taille de chaussures en Angleterre a été faite par le généalogiste britannique Randle Holme en 1688. Le système britannique commence à partir de zéro, à 102 mm, avec 8,4 mm entre les tailles entières. Les tailles adultes vont de la taille 1 à la taille 15.
Le premier système de taille de chaussures avec des mesures détaillées a été créé par Edwin B Simpson de New York en 1880.
La nécessité d'introduire un système de taille était apparue pendant la guerre de Sécession (1861-1865) où des chaussures produites en série étaient fabriquées à gauche et à droite pour la première fois. Pour permettre à l'armée de commander plus facilement des chaussures pour ses militaires, chaque soldat s'est vu attribuer une pointure ainsi qu'une étiquette de nom.
L'industrie américaine de la chaussure utilise toujours les mesures impériales et chaque fabricant détermine la taille d'une certaine taille. Il s'agissait à l'origine de fidéliser la clientèle. La seule normalisation est que chaque taille complète est 1/3 de pouce plus longue que la taille précédente. Les chaussures pour femmes sont marquées d'une taille 1 1/2 différente de celle des hommes.
Les Européens utilisent un système métrique et donc chaque taille réelle (ou deux tiers de centimètre) est inférieure à une taille réelle mais supérieure à la demi-taille.
Gabriel Mouton, un vicaire français, a introduit pour la première fois le système métrique en 1670. En 1801, après plusieurs modifications, les Français ont officiellement adopté le système de mesure. Le système français ne prend pas en charge les demi-pointures. Les tailles pour nourrissons commencent à la taille 15 (équivalent à 0) et chaque taille progresse ensuite de deux tiers de centimètre.
Pour essayer de standardiser les tailles de chaussures, un autre système a été conçu, connu sous le nom de Mondopoint.
Les tailles sont basées sur des millimètres. Les chaussures sont décrites comme 255/98 ou 255 millimètres de long et 98 millimètres de large. Les tailles progressent du plus petit au plus grand, de l'enfant à l'adulte sans interruption.
L'Amérique semble être le seul pays à vouloir conserver les mesures impériales et, même s'ils le font, il y aura toujours plus d'un système de pointures.