Qui a dit : « Je peux détester ce que vous dites, mais je défendrai jusqu'à la mort votre droit de le dire » ?

Ceci est généralement attribué à Voltaire, mais était en fait une citation d'Evelyn Beatrice Hall, de "Friends of Voltaire" (1906) sous le pseudonyme de Stephen G. Tallentyre.

Il ne peut être trouvé dans aucun des écrits de Voltaire, bien que Hall ait prétendu plus tard paraphraser les mots de Voltaire dans son "Essai sur la tolérance".

Ce sont les mots de l'auteur et philosophe français Voltaire (François-Marie Arouet, 1694-1778.) Voltaire a défendu la liberté d'expression toute sa vie. Il a dû passer plusieurs années en Angleterre lorsque ses commentaires politiques francs ont agacé le gouvernement français (il avait déjà été emprisonné pour ses écrits satiriques). les mêmes idéaux de liberté pouvaient fleurir en France. Il était cependant enclin à être sceptique à ce sujet ; son analogie était avec la noix de coco, qui nécessite un climat chaud et ne peut pas être transplantée en Europe. De la même manière, il craignait que les libertés civiles anglaises ne puissent être exportées en France - une vision qui semble ironique dans la perspective d'aujourd'hui.

Les écrits de Voltaire plaident constamment en faveur de la tolérance et de la raison contre les préjugés, la superstition et l'autoritarisme ; cela peut être vu dans ses œuvres de fiction comme "Candide" et "Zadig" ainsi que dans ses écrits politiques.