Bien que les transducteurs soient plus couramment utilisés en physique, ils peuvent être utilisés dans des systèmes biologiques. Il existe deux types de transducteurs : le transducteur d'entrée, ou « capteur », et le transducteur de sortie, ou « actionneur ».
- Qu'est-ce qu'un transducteur ?
Un transducteur est un dispositif capable de transformer une forme d'énergie en une autre et est utilisé dans les systèmes de mesure. Les six types de sources d'énergie avec lesquelles fonctionnent les transducteurs sont les suivantes : thermique, radiante, mécanique, électrique, chimique et magnétique.
- Transducteurs d'entrée et de sortie.
Le transducteur d'entrée détecte exactement la quantité physique nécessaire, puis la convertit en une autre forme d'énergie.
Le transducteur de sortie garantit que l'énergie est convertie sous une forme qu'un autre système, indépendant du sien, peut comprendre et réagir. Dans les systèmes biologiques, le transducteur de sortie pourrait être un affichage numérique sur un réveil auquel les sens visuels peuvent réagir.
- Sources d'énergie et transducteurs d'entrée.
Les systèmes techniques peuvent facilement fonctionner avec les six sources d'énergie susmentionnées, mais avec les systèmes biologiques, le processus peut être beaucoup plus complexe.
L'énergie thermique est associée à l'oxydation. L'énergie rayonnante est produite par le rayonnement infrarouge et n'est pas visible à l'œil nu, des caméras thermographiques doivent donc être utilisées. L'énergie mécanique se produit dans les systèmes biologiques en raison de la pression du liquide dans les vaisseaux et/ou des mouvements. L'énergie électrique est associée aux muscles du cœur. Les produits chimiques sont présents dans tout l'organisme. L'énergie magnétique est causée par les muscles du cœur et aussi par l'activité cérébrale.
- Sources d'énergie et transducteurs de sortie.
La sortie d'un système biologique rencontrera les mêmes six sources d'énergie, mais différentes méthodes seront utilisées pour y réagir.
L'énergie thermique influence la vitesse du mouvement biologique et de la croissance. Le sens de la vision est ce qui réagit à l'énergie rayonnante. Les systèmes biologiques peuvent réagir à n'importe quelle force mécanique. Les muscles réagiront évidemment aux impulsions électriques et peuvent même produire indépendamment de l'énergie électrique sans aide artificielle. Un exemple de production chimique est la médecine qui peut évidemment avoir un impact substantiel sur les systèmes biologiques. Les changements magnétiques peuvent produire un changement biologique des tissus et même de la structure cellulaire de base, modifiant par conséquent tout le contenu de l'information.