Il existe trois types de chansons différents ; chansons populaires, folkloriques et artistiques. Le premier d'entre eux sont les types de chansons entendues à la radio, qui font partie des charts et sont extrêmement commerciales. Les chansons d'art, en revanche, sont écrites pour elles-mêmes et ont souvent les paroles et la musique écrites séparément par différents compositeurs. Les chansons folkloriques sont généralement d'origine inconnue et ont été transmises de génération en génération.
Le terme a été inventé dans les années 1900 et fait référence à l'origine de la chanson, car elle était souvent attribuée aux classes populaires, apprise par cœur et transmise de bouche à oreille. Les auteurs originaux de ces chansons sont souvent inconnus.
Une composition musicale annotée écrite pour la voix et souvent écrite pour être autonome, sans être employée dans une comédie musicale ou un opéra. Un compositeur peut réinventer des chansons folkloriques en chansons d'art, et les chansons d'art peuvent devenir des chansons folkloriques une fois que l'auteur de la pièce a été oublié depuis longtemps.
Souvent abrégées par le terme « chanson pop », celles-ci sont censées être de composition de base et avoir un large attrait. Les chansons pop ont également le potentiel de devenir des chansons folkloriques si les auditeurs apprennent et diffusent une composition dans leur propre style.
Comme nous pouvons le voir, la frontière entre les chansons artistiques et les chansons folkloriques, et les chansons folkloriques et les chansons pop est très floue, et elles peuvent souvent se chevaucher. La plupart des chansons d'art sont des compositions classiques écrites par Brahms, Liszt et Schubert, tandis que la plupart des chansons folk abordent des sujets sociaux et politiques, les fournisseurs les plus éminents du genre sont Hank Williams, Woody Guthrie et plus récemment Bob Dylan. Alors que Frank Sinatra, Doris Day et plus récemment Madonna sont considérés comme spécialisés dans les chansons populaires.