Claude Shannon et Warren Weaver ont introduit le premier modèle de cycle de communication en 1949, qui a été surnommé «la mère des modèles» car il intègre un certain nombre de concepts, notamment la source d'information, le message et l'émetteur.
Selon ce modèle, un message commence comme une source d'informations, qui est transmise via un émetteur puis envoyée au récepteur via un signal. Cependant, le signal doit traverser des sources d'interférences (bruit) avant de pouvoir atteindre le récepteur. Enfin, le récepteur doit transmettre le message à sa destination.
Les avantages du modèle de Shannon et Weaver sont sa simplicité, sa généralité et sa quantifiabilité. La principale critique de ce modèle n'est pas seulement la façon dont il simplifie complètement la communication, mais aussi qu'il dénature la nature de l'interaction humaine. D'autres faiblesses incluent sa suggestion que nous recevons simplement des messages au lieu de leur apporter notre propre compréhension, que ce que l'expéditeur veut dire peut ne pas être compris de la même manière que le destinataire et qu'il ne permet aucun retour d'information.
Le modèle de communication 9D de Berlo : Berlo (1960) a été salué comme « le modèle centré sur le message le plus simple et le plus influent de notre époque ». Essentiellement une adaptation du modèle Shannon-Weaver, il s'est étendu en devenant cyclique et en incluant la communication non verbale.
D'autres modèles de communication incluent :
- La définition d'Aristote de la rhétorique,
- Le modèle de preuve d'Aristote,
- Situation rhétorique de Bitzer,
- Le modèle interactif de Schramm,
- Spirale hélicoïdale de la danse,
- le modèle conceptuel de Westley et MacLean,
- Modèle en mosaïque de Becker,
- Ruesch et Bateson,
- Modèle transactionnel de Barnlunds,
- Modèle systématique de communication,
- Modèle holographique de Brown et modèle fractal.