Les membranes cellulaires sont composées de
bicouches phospholipidiques qui protègent la structure cellulaire interne contre un fond énergétique. Les membranes cellulaires sont perméables permettant l'échange de fluides, de nutriments et d'ions avec l'environnement extérieur. Les membranes cellulaires sont normalement composées de protéines, de lipides ampiphatiques, de phospholipides, de glycolipides et de stéroïdes. Les parois internes de la membrane cellulaire sont chargées négativement. La disposition des matériaux dans les membranes cellulaires les rend semi-perméables, permettant à une gamme sélective d'ions et de matériaux d'échanger avec l'environnement extérieur.