On pense qu'au début de l'adolescence, ou des années d'adolescence, un jeune développe une perspective plus mature du temps ; acquiert de l'assurance, par opposition aux sentiments de doute et de conscience de soi, et commence à expérimenter des rôles différents, généralement constructifs, plutôt que d'assumer une identité purement négative. L'adolescent commence à anticiper la réussite et à y parvenir, au lieu d'être presque paralysé par des sentiments irrationnels d'insuffisance ou une perspective temporelle inappropriée.
Au fur et à mesure que l'adolescent vieillit, une vision claire de l'identité sexuelle, à savoir la féminité ou la virilité, s'établit. Le jeune cherche quelqu'un qu'il admire ou qui l'inspire. L'adolescent commence à développer un ensemble d'idéaux socialement acceptables et souhaitables. Au cours de la dernière partie de l'adolescence, le jeune peut pour la toute première fois faire l'expérience de l'amour, ou de la véritable intimité, qui rendent possibles des amitiés durables et authentiques ou de bons mariages.
L'ancien égocentrisme est mis de côté et fait place au souci. Cela englobe les soins au sens général de travail créatif et productif, ainsi que les soins au sens plus intime d'engagement envers le mariage et la parentalité.
Compte tenu de ces changements nécessaires et inévitables dans les attitudes et les comportements des adolescents, les tâches développementales des adolescents peuvent être définies comme :
- Réalisation de relations plus matures entre pairs des deux sexes
- Réalisation de l'identité sexuelle
- Acceptation et utilisation efficace de son corps
- Désir et réalisation d'un comportement socialement responsable
- Indépendance émotionnelle adultes, y compris les parents
- Préparation et choix d'un métier
- Obtention de l'indépendance économique
- Préparation au mariage et à la vie de famille potentielle
- Acquisition de valeurs et de systèmes éthiques pour guider les comportements
À un moment ou à un autre, la plupart des adolescents montreront de sérieux signes de rébellion et de négativité. Ceci est une partie normale de la croissance et est généralement surmonté dans un délai relativement court.