Il existe sept quantités fondamentales différentes de mesure dans le Système international d'unités (ou SI du français : Système international d'unité), ou en termes simples, le système métrique.
Ces grandeurs fondamentales par ordre alphabétique sont :
- Ampère
- Candela
- Kelvin
- Kilogramme
- Mètre
- Taupe
- Seconde
Un ampère est une unité de courant électrique de symbole I.
Une candela est une unité d'intensité lumineuse de symbole Iv.
Un kelvin est une unité de température avec le symbole de K. Zéro kelvins (0 K) est le zéro absolu ou -273 degrés Celsius (°C) et le point de congélation de l'eau est de 273K ou 0°C, donc l'échelle de 1K et 1°C est identique.
Un kilogramme est une unité de masse (pas de poids, comme on le suppose généralement) avec le symbole kg. Un kilogramme est une mesure arbitraire qui est techniquement définie comme la masse d'un morceau d'alliage de platine à Paris, mais peut être arrondie à la masse d'un litre d'eau car elle est presque identique.
Un mètre est une unité de distance avec le symbole m. Il était à l'origine défini comme une fraction de la distance entre l'équateur terrestre et le pôle Nord (avant qu'on ne réalise que la Terre change de forme), puis c'était une mesure arbitraire de la distance entre deux marques sur un bâton à Paris et est maintenant défini comme la distance parcourue par la lumière dans le vide en 1⁄299 792 458ème de seconde.
Une mole est une unité de quantité ou de quantité d'une substance chimique. Il a le symbole mol.
Une seconde est une unité de temps et porte le symbole s. Défini à l'origine comme une fraction du temps que prend la Terre pour orbiter autour du Soleil, il est maintenant défini comme « ... la durée de 9 192 631 770 périodes de rayonnement correspondant à la transition entre les deux niveaux hyperfins de l'état fondamental du césium- 133 atomes'.