Voici les périodes de la musique classique par ordre chronologique :
Musique ancienne (avant le 9e siècle après JC) : bien que l'on ne sache pas grand-chose sur la musique à cette époque, c'était certainement une époque où les textes religieux commençaient à être chantés et où les premiers instruments étaient joués.
Médiéval (IXe-XIVe siècles) : Ce fut le début de la « musique d'église », et la musique religieuse a eu un impact fondamental sur le développement de la musique classique.
Renaissance (XVe-XVIe siècles) : La Renaissance a été une période de grands changements à travers l'Europe occidentale, et cela s'est également appliqué à la musique à mesure que les styles devenaient plus avancés. Cette période a introduit une plus grande quantité d'instrumentation, l'utilisation de lignes de basse et a vu une popularité croissante dans la danse sociale.
Baroque(1600-1750) : De nombreux compositeurs de l'époque baroque sont encore populaires aujourd'hui, tels que Bach, Haendel, Purcell et Vivaldi. Ces musiciens ont jeté les bases des futures périodes classique et romantique. Le baroque se caractérise par des contrepoints tonaux complexes et une ligne de basse continue. Les tonalités majeures et mineures ont commencé à prendre forme.
Classique (1750-1820) : À l'époque classique, les symphonies et les concertos sont animés par Mozart et Haydn. Cette période a établi de nombreuses normes et conventions de la musique classique ultérieure. Au cours de cette période, le piano est devenu l'instrument à clavier prédominant.
Romantique(1820-1910) : Schubert et Beethoven se chevauchent de la période classique à l'époque romantique, écrivant des pièces qui sont toujours très populaires aujourd'hui. Ils sont rejoints par des compositeurs tels que Chopin, Tchaïkovski et Debussy.
Moderne ou Contemporaine (1910-aujourd'hui) : La musique classique moderne a été plus expérimentale, rejetant les structures et les mélodies traditionnelles. Les compositeurs incluent Elgar, Strauss et Gershwin.