Au cours du siècle dernier, les inventions les plus récentes en matière de microscope ont été l'ultramicroscope de Richard Zsigmondy, le microscope à contraste de phase de Frits Zernike, le microscope électronique d'Ernst Ruska et le microscope à effet tunnel de Gerd Binnog et Heinrich Rohrer.
Au fil du temps et de l'amélioration de la technologie, ces microscopes sont devenus de plus en plus avancés. Le premier microscope a été inventé dès 1000 après JC et en comparant cette forme la plus basique de l'équipement avec le microscope à effet tunnel, il est possible de voir jusqu'où ils sont arrivés.
L'ultramicroscope, inventé en 1903, comportait un système d'éclairage qui permettait de visualiser de minuscules particules. Basé sur la diffusion de la lumière, l'ultramicroscope a permis aux scientifiques de voir des particules plus petites qu'elles ne le pouvaient auparavant. En règle générale, ils ont été utilisés pour visualiser les aérosols et les colloïdes.
- Le microscope à contraste de phase
Ce fut le premier microscope à permettre l'étude du cycle cellulaire car il ne nécessitait pas de coloration pour visualiser la lame. De petits déphasages de la lumière traversent un échantillon transparent et sont convertis en changements de contraste ou d'amplitude dans l'image.
- Le Microscope Electronique
L'une des inventions les plus importantes du microscope, le microscope électronique utilise un faisceau de particules d'électrons pour illuminer l'échantillon et produire une image agrandie. Ils ont un pouvoir de résolution beaucoup plus élevé que les anciens microscopes optiques et peuvent atteindre une bien meilleure résolution.
- Le microscope à effet tunnel
Développé en 1981, le microscope à effet tunnel est utilisé pour visualiser des surfaces au niveau subatomique. Le microscope est basé sur le concept d'effet tunnel quantique. L'utilisation d'un microscope à effet tunnel peut être un processus difficile car il nécessite une surface très propre et stable, des pointes acérées, une électronique sophistiquée et d'excellents contrôles des vibrations.
Les inventions des microscopes se sont considérablement développées au cours des 1000 dernières années, en particulier au cours du siècle dernier. Ces quatre microscopes font partie des inventions les plus récentes qui ont contribué à la science moderne.