Quelles sont les causes des maladies transmissibles?

Les maladies transmissibles sont le résultat de trois facteurs : l'agent, l'environnement et l'hôte. L'agent est la cause originelle de la maladie. Les agents pathogènes comprennent les bactéries (causant des maladies telles que la fièvre typhoïde et le choléra), les protozoaires (causant des maladies comme la dysenterie amibienne), les virus (causant la polio, l'hépatite infectieuse, etc.), les parasites (causant le paludisme, etc.) et les champignons (responsable de problèmes comme le pied d'athlète). Il existe également des agents non microbiens comme le plomb et le mercure, qui peuvent provoquer des intoxications.

L'agent pathogène existe dans ce qu'on appelle des réservoirs. Il peut s'agir d'une personne déjà malade, d'un porteur (quelqu'un qui porte l'agent mais qui ne présente aucun symptôme de la maladie), d'un animal ou même d'une partie de l'environnement inanimé. Lorsque l'agent est expulsé du réservoir - en toussant, en éternuant ou d'une autre manière - il peut être récupéré et transporté vers un hôte potentiel, c'est-à-dire une personne susceptible d'attraper la maladie. Si l'agent trouve le bon chemin dans l'hôte, la maladie en résultera. L'importance du mode d'entrée de l'agent se voit dans le cas du tétanos. Si le germe pénètre par la bouche, il est inoffensif. Cependant, s'il pénètre par une coupure profonde dans la peau, l'hôte deviendra probablement malade de la maladie.

Ne pas se laver les mains causera des maladies. L'hygiène personnelle est si importante pour rester en bonne santé et pour éviter de propager des maladies.