Qu'est-ce que le VIH ?

Le terme largement connu VIH signifie virus de l'immunodéficience humaine.

Le virus est particulièrement infectieux en raison de la façon dont il se métabolise, en se nourrissant des cellules de l'organisme pour se multiplier et se propager. Plus précisément, le VIH attaque le système immunitaire humain en attaquant les globules blancs qui affectent notre capacité à combattre les infections quotidiennes.

Lors de la contraction, un bref accès grippal peut survenir, mais pas toujours. Après cette période, 6 à 12 semaines après l'infection, le corps aura fabriqué de nombreux anticorps pour tenter de combattre le VIH. C'est le moment où l'on peut être testé et déclaré séropositif.

Les personnes séropositives continueront à se sentir parfaitement bien pendant longtemps. Au fil du temps, le virus continuera à détruire le système immunitaire jusqu'à ce que la personne infectée commence à présenter les symptômes du SIDA.

Si aucun traitement n'est administré pendant la phase VIH-positive, l'infection par le SIDA peut mettre environ neuf ans à apparaître, lorsque les choses commencent à se détériorer rapidement.

Voir Qu'est-ce que le SIDA ? pour plus d'informations.

SIDA signifie syndrome d'immunodéficience acquise. Il s'agit d'une maladie qui survient lorsque le VIH détruit le système immunitaire du corps et est incapable de combattre les infections, appelées « infections opportunistes », et d'autres maladies qui profitent d'un système immunitaire affaibli.

VIH signifie virus de l'immunodéficience humaine. C'est ce qui cause le SIDA (syndrome d'immunodéficience acquise). Le VIH a été identifié pour la première fois en 1983 par des chercheurs travaillant en France et aux États-Unis. Il appartient à la classe des virus appelés rétrovirus.
Le VIH dégrade progressivement la qualité du système immunitaire du corps, le rendant de moins en moins capable de combattre l'infection. Finalement, une personne atteinte du SIDA devient la proie d'un agent infectieux qui ne poserait normalement pas de problème grave à une personne dont le système immunitaire fonctionne pleinement.
Le VIH existe dans les fluides corporels d'une personne infectée. Il peut se transmettre par contact sexuel, le partage d'aiguilles, et il peut être transmis d'une femme enceinte à l'enfant dans son ventre.
Malgré des recherches approfondies, aucun remède ou vaccin contre le VIH n'a encore été trouvé, bien que des médicaments qui retardent la progression du virus dans le corps d'une personne infectée existent et soient largement utilisés dans les pays riches.