Odessa
Les aurores résultent d'émissions de photons dans la haute atmosphère terrestre, au-dessus de 80 km (50 miles), d'atomes d'azote ionisés regagnant un électron et d'atomes d'oxygène et d'azote revenant d'un état excité à l'état fondamental. Ils sont ionisés ou excités par la collision de particules de vent solaire canalisées vers le bas et accélérées le long des lignes de champ magnétique de la Terre ; l'énergie d'excitation est perdue par l'émission d'un photon de lumière, ou par collision avec un autre atome ou molécule :
Émissions d'oxygène
Vert ou rouge brunâtre, selon la quantité d'énergie absorbée.
Émissions d'azote
Bleu ou rouge. Bleu si l'atome regagne un électron après avoir été ionisé. Rouge si retour à l'état fondamental à partir d'un état excité.
L'oxygène est inhabituel en termes de retour à l'état fondamental : il peut prendre trois quarts de seconde pour émettre de la lumière verte et jusqu'à deux minutes pour émettre du rouge. Les collisions avec d'autres atomes ou molécules absorberont l'énergie d'excitation et empêcheront l'émission. Le sommet de l'atmosphère est à la fois un pourcentage plus élevé d'oxygène et si mince que de telles collisions sont suffisamment rares pour laisser le temps à l'oxygène d'émettre du rouge. Les collisions deviennent plus fréquentes en descendant dans l'atmosphère, de sorte que les émissions rouges n'ont pas le temps de se produire, et finalement même les émissions de lumière verte sont évitées.
C'est pourquoi il existe un différentiel de couleur avec l'altitude ; à haute altitude, le rouge oxygène domine, puis le vert oxygène et le bleu/rouge azote, puis enfin le bleu/rouge azote lorsque les collisions empêchent l'oxygène d'émettre quoi que ce soit. Le vert est la plus commune de toutes les aurores. Derrière, c'est le rose, un mélange de vert clair et de rouge, suivi du rouge pur, du jaune (mélange de rouge et de bleu) et enfin du bleu pur.
Vern
Les aurores boréales sont souvent appelées les aurores boréales. Ils sont causés par le soleil qui projette des éruptions solaires qui projettent des milliards de minuscules particules dans l'espace. Chaque particule est chargée électriquement et toutes celles qui se trouvent à proximité du pôle Nord sont attirées vers elle par le champ magnétique du pôle Nord.
Les particules se mélangent alors à l'air, ce qui fait que l'oxygène de l'air devient vert et chatoyant, suite à une réaction électromagnétique avec les particules. De la Terre, nous voyons cela comme les aurores boréales ou les aurores boréales.
En Grande-Bretagne, les meilleurs endroits pour voir les aurores boréales se trouvent dans le nord de l'Écosse (bien qu'elles soient parfois visibles dans les régions du sud).
Les îles Orcades et Shetland peuvent toutes deux profiter de spectaculaires aurores boréales, avec le ciel entier apparemment drapé de rideaux verts chatoyants qui semblent presque danser dans le ciel.