Robert Boyle, 1627-1691, était un philosophe naturel, physicien, chimiste et inventeur. De plus, il était connu pour ses écrits théologiques. Bien que ses recherches soient clairement enracinées dans les traditions alchimiques, il est maintenant considéré comme le premier chimiste moderne et l'un des fondateurs et pionniers de la chimie moderne et des méthodes scientifiques modernes d'expérimentation.
Boyle est surtout connu pour son travail aboutissant à la loi de Boyle, qui est résumée par PV=k, avec P étant la pression, V étant le volume et k étant une constante. En bref, cette loi décrit la relation dite inversement proportionnelle existant entre le volume absolu et la pression d'un gaz dans des conditions où la température dans un système clos est maintenue constante.
- Autres réalisations en physique
Malgré cela et ses autres travaux importants en physique, tels que sa découverte du rôle joué par l'air dans la transmission du son et ses recherches sur la puissance de réfraction, la densité, les cristaux, l'hydrostatique et l'électricité, Boyle était un chimiste dans l'âme.
- Le travail de Boyle en tant que chimiste
Dans son travail de chimiste, Boyle a reconnu les éléments comme étant des constituants indécomposables des matériaux et il a été l'un des premiers à faire une distinction entre les composés et les mélanges. Il a également fait des progrès considérables dans la détection des ingrédients des composés et des mélanges, un processus qu'il a qualifié d'analyse.
Il a également supposé que les éléments étaient en fait composés de plusieurs particules de types et de tailles variables, en lesquelles ils ne pouvaient pas être séparés d'une manière encore connue. Compte tenu de l'époque à laquelle il a vécu, il s'agissait en effet d'une hypothèse faite d'une perspicacité inhabituelle. De plus, il a fait des études sur la chimie de la respiration et de la combustion. Ses expériences en physiologie ont été quelque peu freinées par son extrême aversion pour les dissections anatomiques nécessaires.