Kennedy
Le soleil est la principale source d'énergie de la terre. Chaque année, cette immense fournaise nucléaire baigne la terre d'une énergie équivalente à celle contenue dans 250 millions de millions de tonnes de charbon, soit environ 100 000 tonnes pour chaque personne sur terre. En une seule journée, suffisamment d'énergie solaire brille sur le lac Érié pour répondre aux besoins (si elle pouvait être pleinement utilisée) de l'ensemble de la population américaine pendant une année entière.
Le soleil est une énorme machine nucléaire. Il fonctionne en fusionnant des ions d'hydrogène léger (H1) pour former les atomes plus lourds d'hélium (He4). L'énergie libérée devient de la chaleur. Chaque minute, environ 40 milliards de tonnes d'atomes d'hydrogène sont fusionnés sur le soleil.
Le soleil est également indirectement responsable de nombreuses autres formes d'énergie. Les rayons du soleil font que l'air tropical se réchauffe et s'élève tandis que l'air plus frais des régions polaires entre pour le remplacer. Cela crée des vents qui peuvent être utilisés pour les voiliers, le broyage du grain ou même pour produire de l'électricité à partir de générateurs alimentés par des éoliennes. Le charbon est constitué des restes fossilisés de plantes qui ont stocké l'énergie solaire dans leurs cellules il y a longtemps. De même, l'énergie chimique du pétrole est l'énergie lumineuse et rayonnante du soleil stockée dans les cellules des êtres vivants dans le passé.