Il y a un débat sur le début de la période du modernisme, cependant, l'opinion populaire est qu'elle a pris de l'importance au début du 20e siècle. Partant de cette hypothèse, la Première Guerre mondiale a été la guerre la plus importante à précéder la période du modernisme, ou au moins à être importante à cette époque.
Le modernisme remonte aux environs de 1850 et s'est poursuivi jusqu'aux environs de 1965. Mais, il a vraiment prospéré entre 1900 et 1930, d'où le point de vue qu'il a largement suivi la Première Guerre mondiale, qui a commencé en 1914.
C'était une réponse sociale à la politique de l'époque, et la Première Guerre mondiale n'a fait qu'encourager le mouvement. Le passage à la pensée moderniste était un changement significatif par rapport aux idéaux victoriens qui l'ont précédé.
Le modernisme a préconisé un éloignement des systèmes de croyances traditionnels, notamment l'abandon des pratiques religieuses. L'ampleur et la destruction de la Première Guerre mondiale ont été fortement critiquées par des artistes considérés comme faisant partie du mouvement moderniste.
Hannah Hoch est un excellent exemple d'artiste moderniste. Vous trouverez ci-dessous une partie de son travail qui représente la nature destructrice et chaotique de la guerre.
Son travail peut être plus spécifiquement classé dans le mouvement dada, communément appelé mouvement anti-guerre de l'ère moderniste.
Le modernisme se poursuit également au cours des périodes qui ont vu la Seconde Guerre mondiale et la guerre froide, et en tant que tel, il pourrait également suivre ces guerres.