Quelle est la plus ancienne maladie connue de l'homme ?

L'une des maladies les plus anciennes connues de l'homme est la redoutable « lèpre ».
Cette maladie terriblement défigurante est causée par la bactérie 'microbacterium leprae, et était connue de l'homme et reconnue par lui dès l'âge des premières civilisations, en Inde, en Chine et dans l'Egypte ancienne.
La lèpre sévissait également dans l'Europe du XIIIe siècle, et même à cette date, environ 290 000 personnes sont touchées par la maladie dans diverses parties du monde.
La lèpre attaque la peau, les nerfs périphériques et les yeux du patient, et progresse progressivement après une période d'incubation de cinq ans. Parfois, les symptômes peuvent ne pas se manifester avant vingt ans ou plus, mais lorsqu'ils le font, ils progressent assez rapidement.
La lèpre n'est pas en réalité une maladie contagieuse, bien que dans les temps anciens, les gens croyaient qu'ils attraperaient la bactérie s'ils manipulaient le patient. C'était la raison de l'existence de « colonies de lépreux » où les lépreux seraient bannis à vie.

La tuberculose est également très ancienne - ils ont prouvé qu'elle avait au moins 20 000 ans et que les humains l'avaient définitivement contractée vers 7000 avant JC (grâce à l'analyse de squelettes d'une colonie néolithique), mais récemment, il y a eu des preuves qu'elle pourrait être beaucoup plus ancien, et les premières formes de celui-ci peuvent s'être développées il y a environ 3 millions d'années.