Le luth est un instrument à cordes pincées avec un dos rond profond et un manche fretté ou fretless. C'était l'un des instruments les plus importants de la période musicale médiévale à la fin du baroque, et a été développé pendant la Renaissance européenne.
La première guitare moderne a été conçue en Espagne au 19ème siècle. Contrairement au luth, les premières guitares classiques n'avaient que six cordes simples. De plus, la guitare a un manche droit et un corps plus large que le luth, et les guitares sont presque toujours frettées.