Savane
Une grande partie du théâtre africain moderne a ses origines dans la musique et la danse rituelles qui exprimaient généralement des émotions extrêmes telles que la passion, l'amour et la terreur. Les tribus imitaient les choses qu'elles voulaient se produire. Par exemple, s'ils voulaient tuer un ennemi, ils imitaient le processus au sein de la tribu.
La croyance répandue en la magie sympathique signifiait que de telles imitations avaient lieu avec la conviction sincère que cela permettrait que cela se produise dans la vie réelle. La danse et le chant étaient au cœur des rituels religieux et magiques.
En plus des représentations anticipées comme celle-ci, il y avait aussi des occasions dramatiques réactionnaires, par exemple la célébration d'un événement notable ou une commémoration. Encore une fois, la reconstitution était cruciale avec une grande attention aux détails pour s'assurer que le jeu était aussi fidèle que possible.
Alors que de nombreux pays africains ont célébré la fin de la colonisation et l'accession à l'indépendance au XXe siècle, la célébration du passé et les tentatives de reconquête et de célébration du patrimoine culturel du pays sont devenues un élément crucial du mouvement vers l'autonomie culturelle. Cela signifiait que les représentations dramatiques rituelles du passé étaient explorées et célébrées une fois de plus.
Le théâtre moderne au niveau des villages dans toute l'Afrique s'est appuyé sur les traditions locales de la musique, du chant, de la danse, du spectacle et de la narration pour créer le théâtre urbain d'aujourd'hui. Au vingtième siècle, le divertissement de music-hall colonial était populaire dans toute l'Afrique de l'Ouest, avec des fêtes telles que les « Trios » ghanéens étant massivement populaires dans les grandes villes comme Accra.