Le secteur primaire est une description économique des matières de base et du secteur agricole de l'économie. Le secteur secondaire est l'industrie, le tertiaire étant l'industrie des services.
Certains pays opèrent encore principalement sur la base du premier secteur. L'Inde, par exemple, est à peu près également répartie entre les trois secteurs. Essentiellement, un tiers de l'ensemble de l'économie repose sur le premier secteur. Là où un pays est beaucoup plus diversifié économiquement, comme les États-Unis, les niveaux tertiaires deviennent plus importants. Cependant, tout le monde a besoin de manger, de sorte que le secteur agricole reste le fondement de l'économie, même là où l'économie secondaire est plus importante dans cette économie particulière.
- Marchés des matières premières
Comme la plupart des biens du secteur primaire sont vendus sur les marchés des produits de base, le développement du marché rend souvent le secteur primaire moins important alors que les économies commencent à basculer davantage vers le tertiaire et le secondaire. Cependant, le secteur primaire est vulnérable aux fluctuations des prix. Les marchés des matières premières ne sont jamais très stables dans leurs prix, ce qui rend une économie exclusivement basée sur le secteur primaire très difficile à anticiper. Cela a également pour effet de rendre très difficile la détermination et la fixation des prix réels.
En raison de la vulnérabilité de l'agriculture en raison des conditions météorologiques extrêmes, les rendements ne sont également en aucun cas garantis, entraînant dans certains cas des famines et des famines.
À mesure que les pressions environnementales augmentent, de nombreux métaux et minéraux non renouvelables s'épuisent. Par exemple, la valeur du cuivre est telle que le cuivre récupéré est désormais une option réaliste au lieu d'être extrait.
Trouver de nouveaux approvisionnements et sources de ces produits non renouvelables deviendra de plus en plus difficile et commencera à faire monter leurs prix à l'intérieur du secteur primaire, ayant un effet plus haut dans la chaîne, faisant augmenter tous les prix dans tous les secteurs. Cela démontre l'importance du secteur primaire comme base de référence dont dépendent tous les autres secteurs.