Evelyne
Diderot fut l'un des philosophes du siècle des Lumières. Il n'était pas lui-même anti-religieux, puisqu'il était même allé au séminaire avant de consacrer sa vie à l'écriture, mais il visait à « libérer Dieu » des « chaînes » de l'Église, selon lui. Il a dit un jour : « Je suis chrétien parce qu'il est raisonnable de le faire.
Le Breton, libraire, invite Diderot à devenir le rédacteur en chef de l'Encyclopédie française. Sa tâche était de produire, dans un ensemble de livres, un résumé de toutes les connaissances que l'homme possédait. Diderot fut le véritable instigateur de L'encyclopédie. Il a persuadé de nombreux autres écrivains français, connus sous le nom de philosophes, dont Montesquieu, Voltaire et Rousseau à collaborer. L'encyclopédie fut de loin la plus grande contribution de Diderot aux Lumières. C'est aussi le seul ouvrage auquel presque tous les philosophes ont collaboré. En ce sens, il symbolise les Lumières et ce qu'elles ont tenté d'accomplir.