Quel rôle Medusa a-t-elle joué dans l'histoire ?

La mythologie de Méduse est qu'elle a osé comparer sa beauté à celle de la déesse grecque Aphrodité. Cela a tellement irrité Zeus qu'un humain dirait qu'ils étaient plus beaux que sa fille qu'il en a fait une bête hideuse que si l'homme la regardait, elle transformerait d'abord leur cœur, puis leur chair en pierre. Comme indiqué plus haut, elle entre à nouveau en jeu dans les aventures de Persée.

La Méduse, vers 1597, est une peinture à l'huile du maître baroque italien Le Caravage . C'est dans les Offices , Florence . Dans la mythologie grecque , Persée utilisait la tête aux cheveux de serpent coupée de la Gorgone Méduse comme bouclier avec lequel transformer ses ennemis en pierre. Au XVIe siècle, on disait que Méduse symbolisait le triomphe de la raison sur les sens ; et c'est peut-être pourquoi le patron du Caravage, le cardinal Francesco Maria Del Monte
lui a demandé de peindre Méduse comme la figure d'un bouclier de cérémonie présenté en 1601 à Ferdinand I de' Medici , grand-duc de Toscane - Del Monte était l'agent des Médicis à Rome, et le grand-duc réorganisait actuellement son arsenal personnel. Le poète Giambattista Marino a affirmé qu'il symbolisait le courage du duc pour vaincre ses ennemis. En 1568 , le biographe de Léonard de Vinci Vasari avait écrit d' un bouclier de méduse par Léonarddans la collection du Grand-Duc. Le bouclier de Léonard a disparu depuis, mais s'il existait en 1597, Del Monte l'aurait su, et en confiant cette commande au Caravage, il dressait son protégé contre l'homme reconnu déjà comme le plus grand de tous les peintres.
Comme prouesse de perspective, le tableau est remarquable, car de la surface apparemment concave du bouclier - en fait convexe - la tête de la Gorgone semble se projeter dans l'espace, de sorte que le sang autour de son cou semble tomber sur le sol.