Bettie
La première histoire publiée de Roald Dahl était "Abattre sur la Libye", pour laquelle il a été payé un montant substantiel par le Saturday Evening Post. Il raconte l'histoire de son accident en tant qu'officier pilote pendant la Seconde Guerre mondiale. L'accident a laissé Dahl temporairement aveugle, avec un crâne fracturé.
Le premier livre pour enfants de Dahl était The Gremlins (le livre n'a aucun lien avec le film de 1984, Gremlins). Les livres ont été publiés en 1942, et bien que Walt Disney ait commandé le livre pour qu'il soit transformé en film, cela ne s'est jamais produit.
La fréquentation des pensionnats de Dahl lorsqu'il était enfant est devenue une source d'inspiration pour bon nombre de ses livres pour enfants, qui contiennent généralement des histoires sur des adultes cruels envers les enfants. Matilda, The Witches, James and the Giant Peach et George's Marvelous Medecine ne sont que quelques-uns des livres qui impliquent des enfants harcelés par des adultes. Les histoires impliquent également que les enfants se vengent des méchants adultes : Matilda utilise ses pouvoirs de télékinésie pour vaincre sa méchante directrice, le protagoniste de The Witches parvient à vaincre la grande sorcière qui déteste les enfants, James se débarrasse de ses vilaines tantes en les écrasant avec la pêche géante et George concocte son propre médicament pour se venger de sa méchante grand-mère.