Que signifie « une mouche dans la pommade » ?

Une mouche dans la pommade est un vieil idiome encore utilisé aujourd'hui. Cela signifie un problème ou un élément désagréable dans une situation qui est par ailleurs parfaite, ou du moins très bonne. Par exemple, vous pourriez dire : « J'aime mon travail et mes collègues sont vraiment gentils. Le seul problème, c'est le patron, il est tellement difficile. Cela impliquerait que votre patron est la seule chose que vous n'aimez pas dans votre travail.

L'idée derrière cet idiome est que la pommade est quelque chose de bien - vous l'utilisez pour apaiser la peau douloureuse ou améliorer votre apparence, donc fondamentalement une situation douce et paisible peut être comparée à une pommade. D'un autre côté, les mouches sont associées à la saleté, aux maladies et aux désagréments généraux. Si vous avez une mouche dans votre pot de pommade, le pot est contaminé et vous ne voudrez plus l'utiliser à nouveau, ou du moins jusqu'à ce que vous vous soyez débarrassé de la mouche. C'est donc vraiment un idiome assez logique.

L'expression est dérivée d'Ecclésiaste 10:1. L'essentiel est qu'une petite chose qui est mauvaise (mouches mortes et pourries) peut submerger ce qui est autrement agréable ou bon (un onguent de parfumeur). La seconde moitié du verset déclare que "un peu de folie l'emporte sur beaucoup de sagesse."

Beaucoup de réputations durement acquises ont été détruites par une seule indiscrétion.

En anglais, l'expression fly in the onguent est une expression idiomatique pour un inconvénient, en particulier un qui n'était pas apparent au premier abord, par exemple
le manque de compétences en lecture de cartes de Sam s'est avéré être la mouche dans l'onguent lorsqu'il a postulé pour le poste.
Une source probable est une phrase de la Bible King James :[1] Les
mouches mortes font que la pommade de l'apothicaire envoie une odeur nauséabonde (Ecclésiaste 10 : 1).
Depuis cinq siècles maintenant, "une mouche dans la pommade" signifie un petit défaut qui gâche quelque chose de précieux ou qui est une source d'ennui. La version moderne suggère donc que quelque chose de désagréable peut survenir ou est apparu dans une proposition ou une condition presque trop agréable ; qu'il y a quelque chose de mal caché, d'inattendu quelque part. Cet idiome a été utilisé dans le titre de certains livres : The Fly in the Ointment : 70 Fascinating Commentaries on the Science of Everyday Life et The Fly in the Ointment par Alice Thomas Ellis.