Que signifie polymère?

Le polymère est essentiellement une expression appliquée pour illustrer les énormes molécules comprenant des unités structurelles récurrentes, ou des monomères, reliés par des liaisons chimiques covalentes.

Le mot vient des termes grecs polys qui signifie plusieurs et meros qui signifie parties. Une caractéristique vitale qui différencie les polymères des molécules supplémentaires est la répétition de nombreuses sous-unités moléculaires similaires ou correspondantes dans ces chaînes. Ces sous-unités, les monomères, sont de minuscules molécules de poids moléculaire court à raisonnable, et sont reliées les unes aux autres par une réaction chimique connue sous le nom de polymérisation.

On dit que les monomères identiques ont une gamme de substituts chimiques. Ces dissemblances entre les monomères peuvent avoir un effet sur des caractéristiques telles que la solubilité, la flexibilité et même ses forces. Dans les protéines, ces dissemblances confèrent au polymère la capacité d'accepter une conformation biologiquement active.