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La paroisse implique une "communauté ecclésiale locale". C'est la subdivision locale d'un diocèse qui a un pasteur. Les membres d'une communauté paroissiale particulière sont connus pour fréquenter une église, parce qu'ils "appartiennent" à cette paroisse.
On peut aussi dire qu'une paroisse est une subdivision administrative qui est utilisée à la fois par les églises chrétiennes et les gouvernements civils dans de nombreux pays. L'utilisation populaire du terme "paroisse" est utilisée pour signifier un groupe ou une assemblée de personnes qui fréquentent une église particulière. La congrégation est desservie par un pasteur paroissial. Dans les églises catholiques, les activités religieuses ont lieu dans une paroisse locale. Dans les églises d'Écosse, la paroisse est le niveau administratif de base d'une église. Comme mentionné précédemment, une paroisse civile désigne une zone administrative sous le contrôle d'un gouvernement civil. Les paroisses civiles forment l'échelon le plus bas de la gouvernance locale en Angleterre. On trouve également des paroisses civiles en Irlande, à l'île de Man et dans les îles anglo-normandes.