Que signifie le terme « Toff » ?

Le mot "toff" est beaucoup plus utilisé au Royaume-Uni qu'en Amérique du Nord. Dans la plupart des contextes, « toff » est utilisé sous la forme d'un nom et fait référence à quelqu'un qui est soit un membre de l'aristocratie, de la haute société en général, soit une personne très élégamment vêtue. Cela peut aussi faire référence à quelqu'un qui est très riche. Le terme peut être utilisé comme adjectif dans certains contextes, afin de décrire un restaurant de toff, un hôtel ou un autre établissement élégant.

Le terme "toff" est, cependant, l'argot britannique et il est probablement originaire de la période victorienne et a été utilisé principalement par les classes inférieures. En tant que tel, il n'est pas convenable pour un homme de la haute société élégamment vêtu d'appeler l'un de ses pairs un "toff".

Le Premier ministre britannique Tony Blair a une fois accidentellement utilisé ce terme à la Chambre des communes en 2006. Blair allait répondre aux critiques selon lesquelles son gouvernement n'était pas assez dur, mais le mot « dur » a fini par sonner comme « toff », provoquant une explosion de rire à la Chambre.