Un drain
Le mot dongle fait essentiellement référence à un petit type de périphérique matériel, qui se connecte à un ordinateur afin de valider une partie du logiciel. Si un dongle est absent, le logiciel a tendance à fonctionner dans un mode très contrôlé voire limité ou parfois même refuse de s'exécuter. Ils sont généralement utilisés par certains fournisseurs propriétaires comme une apparence extérieure de dissuasion contre la copie ou d'administration des droits numériques. C'est pour la raison qu'il est beaucoup plus difficile de copier le dongle que de copier le logiciel qu'il authentifie.
Les dongles connus sous le nom de dongles de protection logicielle sont utilisés avec des packages très exclusifs et des logiciels du marché, tels que les logiciels CAD/CAM, les applications Digital Audio Workstation et certains packages de mémoire de conversion. Certains des fabricants de dongles de protection logicielle les plus reconnus sont SafeNet,[1] Aladdin[2] et WIBU-SYSTEMS.