Gino
Lorsque la lumière se déplace de l'eau et du verre dans l'air, elle est réfractée loin de la normale. Si l'angle d'incidence est suffisamment grand, il viendra un moment où la lumière sera réfractée loin de la normale afin qu'elle se déplace le long de la surface de l'eau ou du verre.
Pour tous les angles d'incidence supérieurs à l'angle critique, les rayons réfractés sont renvoyés dans l'eau ou le verre, c'est-à-dire qu'ils ne quittent pas le milieu. On dit que la lumière est totalement réfléchie à l'intérieur. Le fait que la lumière subisse une réflexion interne totale dans certaines conditions donne lieu à l'utilisation de prismes dans la fabrication des instruments optiques tels que périscope et jumelles, mirages et ce qu'on appelle souvent une vue « fish-eye ». Un prisme est un bloc de verre dont les côtés sont inclinés les uns par rapport aux autres et dont les bords sont parallèles. Le prisme triangulaire couramment utilisé en optique est à angle droit, avec les deux autres. Les rayons lumineux peuvent pénétrer dans le prisme à travers l'une de ses trois surfaces, et si l'angle d'incidence est supérieur à l'angle critique du verre, une réflexion interne totale se produit.