Les couleuvres agiles noires sont des prédateurs et mangent des rats, des souris, des lézards, des taupes, des insectes, des salamandres, des oiseaux, des œufs, des petits serpents (même les jeunes de leur propre espèce), des rongeurs et des grenouilles.
Malgré son nom latin, Coluber constrictor, le serpent coureur noir est plus susceptible d'écraser sa victime dans le sol ou de l'étouffer plutôt que de s'enrouler autour d'elle à la manière d'un constricteur typique.
Les couleuvres agiles noires voyagent rapidement, d'où leur nom. Ils peuvent voyager à des vitesses allant jusqu'à 10 miles par heure et utiliser leur vitesse pour chasser leurs victimes, les saisir avec leurs fortes mâchoires et les avaler vivants.
Les couleuvres agiles noires peuvent grimper aux petits arbres et buissons pour se nourrir d'oiseaux et de leurs œufs. Ils savent aussi nager. Ils utilisent une variété d'habitats, y compris les forêts sèches ou humides, les corniches rocheuses, les pâturages, les champs envahis par la végétation et les bords des zones humides. Ils sont diurnes, ce qui signifie qu'ils sont actifs principalement pendant la journée et peuvent tolérer des températures élevées qui voient d'autres serpents chercher de l'ombre. On peut souvent les voir chasser et se nourrir, cherchant un abri la nuit et par temps plus frais.
Les couleuvres agiles noires s'accouplent au printemps. Les femelles pondent jusqu'à 36 œufs au début de l'été, qui sont recouverts de petits nodules comme des grains de sable. Ils éclosent à la fin de l'été ou au début de l'automne. Les jeunes coureurs noirs mesurent jusqu'à 14 pouces de long.
Le serpent coureur noir a été nommé reptile officiel de l'État de l'Ohio en 1995. Il est bénéfique pour les agriculteurs de l'État car il mange les rongeurs.