Que font les fonctionnaires ?

Les fonctionnaires sont ceux qui sont employés par la Couronne, à l'exclusion de ceux employés par le monarque elle-même. La fonction publique exclut donc ceux qui sont employés par le Parlement et ceux employés par d'autres organismes publics. La suite de cette note examine ces trois types d'employés du secteur public et se termine par un résumé des statistiques clés.

Le rôle traditionnel des fonctionnaires est de conseiller les ministres, quel que soit le parti au pouvoir. Le chef de la fonction publique intérieure, Sir Robert Armstrong, a écrit un mémorandum en 1986 qui décrivait le rôle que les fonctionnaires devraient jouer. Il précise que « la détermination de la politique est de la responsabilité du ministre. Il est du devoir du fonctionnaire... de donner au ministre des conseils honnêtes et impartiaux, sans crainte ni faveur, et que ces conseils soient ou non conformes à l'opinion du ministre.' Il mentionne également que le fonctionnaire a le devoir d'exécuter une décision avec la même énergie et la même bonne volonté qu'un ministre le ferait lorsqu'il prend une décision. Ils doivent poursuivre la décision prise, qu'ils soient d'accord ou non.

Parfois, si un fonctionnaire a un désaccord fondamental avec une politique ou un système particulier de son ministère, il n'a d'autre choix que de démissionner.