Darien
Le terme système de justice pénale a été utilisé pour la première fois en 1919, avec l'aimable autorisation de la Chicago Crime Commission. Le système de justice pénale a impliqué une politique de justice pénale qui a été guidée et construite depuis 1969. La Commission présidentielle sur l'application des lois et l'administration de la justice de la même année a publié un rapport notoire et certainement révolutionnaire, connu sous le nom de « Le défi du crime dans une société libre ». Ce rapport de la fin des années 60 a fait plus de 200 recommandations différentes sur la façon dont la loi devrait être appliquée, dans le cadre d'une approche plus globale de la prévention du crime et de la répression des criminels.
Certaines des recommandations contenues dans ce livre ont finalement trouvé leur place dans la nouvelle loi Omnibus sur le contrôle de la criminalité et la sécurité des rues. La Commission de l'époque préconisait une « approche systémique » de la justice pénale. Cela comprenait l'amélioration de la coordination et de la communication entre les différents domaines de l'application de la loi, les tribunaux, les établissements pénitentiaires et les prisons. La Commission des présidents a également défini le système de justice pénale comme le moyen pour une société libre d'appliquer un niveau de conduite nécessaire pour garantir la sécurité de tous les individus au sein d'une communauté.
Le système de justice pénale en Angleterre et au Pays de Galles est similaire, mais vise officiellement à « réduire la criminalité en traduisant davantage d'infractions en justice et à accroître la confiance du public dans le fait que le système est équitable et qu'il sera efficace pour le citoyen respectueux des lois ». Au Canada, leur version du système de justice pénale est là pour s'assurer qu'il y a un équilibre des objectifs qui incluent le contrôle et la prévention du crime, ainsi que la justice. Dans l'ensemble, le système de justice pénale est là pour garantir la sécurité de la société, et il joue en effet un rôle énorme dans le monde occidental moderne.